Tankemylder
De fleste af os kender følelsen af at have tankemylder – det er en tilstand, hvor vores tænkning er overaktiv, og tankerne flyver fra den ene til den anden uden kontrol. Det er drænende at være fastlåst i tankemylder, og det kan påvirke vores opmærksomhed, overskud, søvn og generelle trivsel.
Hvorfor opstår tankemylder?
Tænkning er en del af den menneskelige eksistens, og det er evolutionært fordelagtigt, at vi kan tænke som vi gør, da det giver os mulighed for at lære af fortiden, forholde os til nutiden og planlægge fremtiden. Vores hjerne er udviklet til at kunne overleve i et primitivt samfund i jæger/samler-stil. I dag ser samfundet dog fuldstændig anderledes ud - vi har indrettet os efter konceptet tid, effektivitet og vi har mulighed for at være i konstant kontakt med andre mennesker. Men fordi vores hjerne er skabt til at lægge mærke til og undgå potentielle farer i vores omgivelser for at sikre vores overlevelse, kan vores tanker have en tendens til at cirkulere omkring bekymringer, vurderinger og planlægning. Tankemylder kan desuden forekomme oftere og i højere grad, hvis vi er pressede eller mistrives på den ene eller anden måde.
Hvad kan man så gøre ved det?
Accept
Første skridt er at acceptere, at tænkning og overtænkning er en del af livet for os mennesker. Det er en almindelig oplevelse at have en overaktiv tankestrøm indimellem, og det betyder ikke nødvendigvis noget farligt eller sygeligt.
At føle sig overmandet af sine tanker og mangle kontrol over dem, er ubehageligt, og derfor reagerer vi nogle gange med panik, skam eller frustration over at være i den tilstand. Her er det øvelsen at kunne anerkende og tillade, at tankemylder og ubehagelige følelser opstår, uden at man forsøger at undertrykke dem eller kæmpe imod. Accepten i sig selv kan være med til at reducere det ubehag, vi føler, når vi sidder fast i vores tanker.
Du kan stille dig selv følgende spørgsmål for at identificere, om tankerne er brugbare:
Kan jeg handle på tankerne?
Hjælper tankerne mig i retning af at leve det liv, jeg gerne vil leve?
Tanker er historier
Hvis du kan svare nej til spørgsmålene, så er der tale om unødvendig overtænkning. Vores bevidsthed er som en evigt snakkende fortællerstemme eller radio, som kører i døgndrift. Den kommenterer, vurderer, og fortæller alverdens historier, som ikke er andet end dét – historier.
Det er ikke tankerne eller historierne i sig selv, der er problemet; det er vores reaktion på dem, som skaber lidelse. Lidelsen opstår altså, når vi tror, at vores tanker er lig med virkeligheden, og når vi tror, de er sande. En tanke som "jeg kan ikke finde ud af det her, jeg er en fiasko" er en historie, som først bliver et problem, hvis vi tror på den.
Her kan det være gavnligt at benytte en af følgende teknikker, til at tage afstand fra tanken, og ikke se den som andet, end den historie den er:
Syng tanken: Hvis du har en generende, negativ tanke, som ofte dukker op - som eksempelvis "jeg er en fiasko", kan du prøve at gentage tanken i hovedet, men denne gang skal du synge den på melodien til 'Smuk som et stjerneskud'.
Giv historien en titel: Du kan identificere en tanke eller tanker, som gentager sig i et mønster, og give historien en titel - for eksempel "Jeg er en fiasko"-historien. Så når tanken opstår, kan du tænke: Ah, der har vi jo "Jeg er en fiasko"-historien, anerkende tilstedeværelsen af den og så lade den være i fred.
Zoom ind på nuet
Ud over at tage afstand til tankerne og øve sig i at observere dem som det, de er: historier, kan det være gavnligt også at flytte sit fokus. En måde at gøre det på er gennem mindfulness - eller med andre ord; at zoome ind på nuet og det der foregår lige nu. Vores tanker handler ofte om alt andet end nuet. Hvornår er det nu, vi får besøg i dag? Hvad synes de andre mon om det oplæg, jeg holdt i går? Gad vide, om alle andre også ser mig som en fiasko? Hvordan kommer min eksamen mon til at gå? Hvad nu hvis…?
Opmærksomheden skal i stedet rettes mod vores sanser. Læg mærke til temperaturen på vandet mens du vasker op, fornemmelsen af dine fødder mod gulvet, lyden af dine omgivelser. Det handler om at være til stede i nuet uden at dømme oplevelser som gode eller dårlige. Du kan forestille dig at sætte dig tilbage i en stol med en skål popcorn, og bare observere de tanker, der måtte opstå: "Hm nå, så kom den tanke lige", og så ellers flytte fokus tilbage til din oplevelse af nuet.
Opsummering
Det var altså tre forskellige aspekter, som er vigtige når vi skal håndtere overtænkning og tankemylder:
Accept
Anerkende tanker som historier
Zoom ind på nuet
Det er ikke nemt at ændre forholdet til sine tanker, det kan faktisk være utroligt svært – det skal øves mange gange. Så hav tålmodighed og husk at rose dig selv for processen frem for resultatet.