Hvad er kulturpsykologi og hvorfor er det vigtigt?
Kulturpsykologi er en gren af psykologien, som forholder sig til samspillet mellem individets sind og kulturelle påvirkninger, og man søger at forstå, hvordan vores psykologiske processer, herunder tanker, følelser og adfærd, formes i og af den kultur, vi omgives af.
Mennesker kommer ikke ud af ingenting, vi er kulturelle væsener, som fødes ind i forskellige kulturelle kontekster og grupper. Det har en betydning for, hvordan vi forstår os selv, andre og vores verden, og hvad der er 'normalt' for os. Kultur er ofte meget usynligt for os i dagliglivet, men det kan være utroligt gavnligt for os at øve bevidstheden omkring det, for bedre at kunne forstå os selv, andre mennesker og verden omkring os.
Centralt i kulturpsykologien er erkendelsen af, at vores sind ikke er isolerede enheder, men snarere er viklet ind i et komplekst væv af normer, værdier og traditioner, på tværs af forskellige grupper, vi indgår i. Kultur kan på en måde forstås som et redskab inde i mennesket, som refererer til en følelse af, at der er nogle sociale regler og forventninger, man ønsker at leve op til. Vi er alle sammen en del af forskellige grupper på større og mindre planer, eksempelvis vores familie, byen vi bor i, vores uddannelsesinstitutioner, vennegrupper, politisk overbevisning og nationalitet, for at nævne nogle få. Indeni hver af disse grupper hersker forskellige tendenser og normer, som lagres indeni os hver især, og som styrer vores tanker, følelser og handlinger. Eksempler kunne omhandle:
Hvorvidt det er normalt/forventeligt at hilse på venner eller familie med et kram
Hvorvidt det er normalt/forventeligt at være aktivt deltagende i undervisningen/klassen/forelæsningen
Hvorvidt det er normalt/forventeligt at fortælle ærligt omkring, hvordan man har det, når man bliver spurgt
Hvorvidt det er normalt/forventeligt at tage skoene af i andres hjem
Hvorvidt det er normalt/forventeligt at købe gaver med hjem til sin familie, når man er på ferie
Kulturelle og sociale normer og forventninger spiller altså en rolle i mange - også små - hverdagssituationer. Det kulturelle aspekt i os kan opleves som den indre stemme, der forsøger at diktere hvad "man bør" i en given situation. Mange har også hørt ordene: "det gør man ikke", hvor det 'man', ofte henviser til en implicit kulturel eller social normativ orden, som "bør" følges. Men hvad der føles normalt eller forventeligt for dig, er det ikke nødvendigvis for en anden - vi oplever alle sammen verden fra et specifikt standpunkt.